ブラウン新監督“放任宣言”

楽天のマーティー・ブラウン新監督（４６）が１２日、Ｋスタ宮城で行われている秋季練習に初めて合流した。選手、首脳陣を前にあいさつし、ゼロからのス タートを強調。秋季練習では、選手の力量を観察して“品定め”することを宣言し、実績のない若手にも奮起を促した。来季優勝を目標に掲げるブラウン楽天 が、本格的に船出した。
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　午前１０時の練習開始に合わせ、選手を外野に集めたブラウン監督。軽いあいさつを済ませると、全員の顔を見渡して訴えた。「私はみなさんのことを知らな い。だから、チャンスは全員にある。広島でも、前年に出ていなかった選手がチャンスをつかんだこともある。がんばってほしい」。
　鉄平以外のほとんどは今季、２軍で過ごした若手ばかり。内村や聖沢ら、野村前監督がお気に入りだった選手もいるが、“白紙”に戻し、すべての若手にチャンスを与えることを約束した。
　さらに「この秋季練習では私から指導することはしない。みなさんがどういう選手か知りたい」と“放任”を宣言。秋季練習が終了する１９日まで選手を観察し、“品定め”することを伝えた。
　ジーパンに革靴のラフな格好で球場に現れたのも、意味があった。「いきなり、ユニホームを着ていくと“よし、行くぞ”という雰囲気になるからね。やめた んだよ」とニヤリ。普段どおりの練習で力量を推し量るため、あえて“普段着”で登場した新指揮官。新生楽天が大きな目標に向かって、スタートを切った。